Зона активная (ядерного реактора) - пространство, в котором происходит контролируемая цепная реакция деления ядер тяжёлых изотопов урана или плутония. В ходе цепной реакции выделяется энергия в виде нейтронного и гамма-излучения, бета-распада, кинетической энергии осколков деления.
В состав активной зоны входят:
-- Ядерное топливо (Основой ЯТ является ядерное горючее — делящееся вещество).
-- Замедлитель (в реакторах на тепловых нейтронах).
-- Теплоноситель, передающий образующееся тепло за пределы реактора, например для привода электрических генераторов.
Устройства систем управления и защиты реактора (СУЗ).
Замедление нейтронов - процесс уменьшения кинетической энергии свободных нейтронов в результате их многократных столкновений с атомными ядрами вещества. Вещество, в котором происходит процесс замедления нейтронов, называется замедлителем. Замедление нейтронов применяется, например, в ядерных реакторах на тепловых нейтронах.
В ходе ядерных реакций образуются, как правило, быстрые нейтроны (с энергией > 1 МэВ). Быстрые нейтроны при соударениях с атомными ядрами теряют энергию крупными порциями, расходуя её, главным образом, на возбуждение ядер или их расщепление. В результате одного или нескольких столкновений энергия нейтрона становится меньше минимальной энергии возбуждения ядра (от десятков кэВ до нескольких МэВ, в зависимости от свойств ядра). После этого рассеяние нейтрона ядром становится упругим, то есть нейтрон расходует энергию на сообщение ядру скорости без изменения его внутреннего состояния.